（新加坡21日訊）國大成功研發使用口水檢測手足口症的方法，日後或製成變色“棒棒糖”測試棒，每支費用不超過2元（約6令吉）。

新檢測方法在試驗階段的準確率達92%，能在症狀還未出現前的病毒潛伏期就確認病例，有效防止病情擴散。

研究團隊發現，人體在被病毒攻擊的情況下會產生4到6種微小核糖核酸（MicroRNA）。只要檢查出孩子體內有這幾種微小核糖核酸，就能確認孩子已經受到感染。

我國手足口症病例每兩到三年就會激增，今年截至8月中已經超過2萬8000起，預料會超過去年的3萬多起。目前並沒有能抑制病毒的疫苗，到醫院確診的過程也相當費時，必須驗血或者讓工作人員用棉簽探入孩童的喉嚨，取扁桃腺附近的細胞進行測試。

整個過程必須大約2天時間，而且價格昂貴，超過百元（逾300令吉）。

研究團隊現有的檢查方式是讓檢查對像含住棉簽30秒，再將口水滴入小瓶中進行化驗。然而團隊希望，能在二至三年內將過程簡化，做成變色棒棒糖，方便幼兒園或家庭使用。棒棒糖若檢測到手足口症就立刻變色，可以立刻發現病例。

目前國大楊潞齡醫學院微生物學和免疫學系副教授朱章漢說：“每支測試棒的價格大約兩元左右，不會造成太大的經濟負擔。學校、家庭、私人診所和醫院都能使用。特別是已經發現確診病例的學校更會需要。”

朱章漢也表示，皰疹或其他病菌也會造成口腔潰瘍，和手足口症症狀相似，因此新的檢查方法也能幫助校方確認病例。

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