農曆正月十五日稱上元節，乃慶元宵，古已有之；七月十五日稱中元節，祭祀先人；十月十五日稱下元節，乃食寒食，紀念賢人。中元節在農曆七月十五日，部分地區在七月十四日。

中元節原是小秋，有若干農作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成。因此每到中元節，家家祭祀祖先，供奉時行禮如儀。

七月十五上墳掃墓，祭拜祖先。海外華人華僑在清明、中元、冬至和年兜這四節會寄批銀，否則便會被人認為是對祖宗不敬，對長輩不孝，對妻子不負責任的不成器之下等人。

傳說中元節當天陰曹地府將放出全部鬼魂，民間普遍進行祭祀鬼魂活動。凡有新喪的人家，例要上新墳，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，成為中國民間最大的祭祀節日之一。

時節到了農曆七月，傳統上有兩大節日為中國的老百姓所熟悉。

一是七月初七的七夕節，因為其源自於牛郎織女的淒美傳說，尤其為年輕女性歡迎並參與；另外一個就是七月十五的盂蘭盆節，而這一節日同樣也源自於一個感人至深的傳說，即目連救母的故事。這一傳說流傳千古，在歷代民間有著廣泛的影響。

中元普渡的由來之一是佛教傳說“目蓮救母”︰目蓮的母親因為辱罵僧人、吃狗肉等惡行，死後被打入地獄，變成餓鬼。在修行中的目蓮有天看到母親在地獄裡受苦感到相當不忍，佛祖說他必須要呈列百果、供養僧侶，才可解救母親。

農曆7月1日鬼月開始、鬼門開的時候，祭祀“好兄弟”的活動就已經開始，但這個祭祀活動在15日達到高潮，因此才在這天拜中元普渡。

資料來源：互聯網、中時電子報（全文完）

↓↓同场加映↓↓

高兴

惊讶

愤怒

悲伤

无聊